Nové studie ukazují, že vlastnictví kočky může mít na naše mozky významný dopad díky hormonu oxytocinu, který podporuje důvěru a náklonnost. Přestože kočky projevují náklonnost jemněji než psi, interakce s nimi mohou uvolnit oxytocin a zlepšit náš pocit pohody.

Kočky mohou mít pověst nezávislých tvorů, ale podle současných studií s nimi máme unikátní spojení – díky chemii mozku, zejména hormonu oxytocinu, který podporuje důvěru, náklonnost a tlumí stres. U lidí se jeho vliv na důvěru prokázal i v řízených experimentech.

Oxytocin se uvolňuje během blízkých sociálních interakcí a pomáhá uklidňovat aktivací parasympatiku a tlumením stresových odpovědí. U psů a jejich majitelů vytváří „pozitivní smyčku“ – navázaný kontakt (např. pohled do očí) zvyšuje oxytocin u obou.

Oxytocin a spojení mezi kočkami a lidmi

U koček bývají projevy náklonnosti subtilnější. Výzkumy však ukazují, že přátelské interakce – hlazení, klidný hlas a hra – mění hormonální stav jak u člověka, tak u zvířete. V domácím prostředí se při běžném kontaktu s kočkou u majitelů zaznamenávali změny hladin oxytocinu a kortizolu i odpovídající fyziologické reakce.

Existují vědecké práce, které přímo měří hormony u koček. Při omezení kontaktu s člověkem byly u koček vyšší močové metabolity oxytocinu a kortizolu než během sociální interakce, což naznačuje, že kontakt s člověkem je pro kočky významný regulátor stresu a sociálního stavu.

Mezi druhy jsou rozdíly: v experimentech se po krátké hře či vzájemném pohledu zvyšuje oxytocin u psů obecně výrazněji než u koček, což odráží odlišnou evoluční historii a komunikační styly. U koček navíc více záleží na tom, kdo interakci zahájí a zda je kočce příjemná.

Kdy se oxytocin uvolňuje mezi kočkami a lidmi?

Spouštěčem bývá jemný fyzický kontakt iniciovaný kočkou (sednutí na klín, „ťukání“ hlavou, tření). Novější práce naznačují, že projevy přiblížení kočky a volná, nevnucovaná interakce se pojí s vyšším oxytocinem v průběhu společné aktivity – a že styl vazby kočky (vyhledávající vs. vyhýbavý) hraje roli.

„Oxytocin konkrétně ovlivňuje ochotu člověka přijímat sociální rizika plynoucí z mezilidské interakce.“ Prof. Michael Kosfeld, University of Zurich

Na rozdíl od psů kočky nevytvářejí pouto dlouhým očním kontaktem; častějším signálem je pomalé mrknutí a samozřejmě předení. U lidí bývá vlastnictví kočky spojeno s příznivými kardiovaskulárními dopady v dlouhodobých kohortách (nižší riziko úmrtí na infarkt), i když kauzalita není jistá.

Shrnutí

Další zdroje

• Kosfeld et al. (2005) – Oxytocin increases trust in humans

• Nagasawa et al. (2015) – Oxytocin–gaze positive loop in dogs and owners

• Nagasawa et al. (2021) – Urinary hormonal state of cats & human social contact

• Qureshi et al. (2009) – Cat ownership & risk of fatal cardiovascular disease

• Reuters (2015) – citace T. Kikusui o „oxytocinovém nárůstu“ po pohledu